Já existe um robô do tamanho de uma pessoa que promete aspirar a casa, regar as plantas, dobrar a roupa e pôr a loiça, e que se encomenda hoje mesmo. Há humanoides à venda a partir de 5.900 dólares, e os modelos mais capazes já trabalham em fábricas a sério. A pergunta deixou de ser se isto é ficção científica. Passou a ser o que é que estas máquinas fazem mesmo, em casa e no trabalho, e quanto custam.
O sinal mais claro veio esta semana. Na Automate 2026, a maior feira de automação dos Estados Unidos, que fechou há dias em Chicago, os robôs humanoides tiveram pela primeira vez um pavilhão só para eles. Foram mais de vinte modelos lado a lado, e quase ninguém ali perguntava já se aquilo funcionava. A pergunta tinha mudado: já não era «será que isto resulta?», era «com que rapidez é que as fábricas os conseguem absorver?».
É uma mudança pequena no enunciado e enorme nas consequências. Durante anos, o humanoide foi um número de circo, uma máquina filmada a fazer acrobacias para milhões de visualizações. As acrobacias continuam lá. O que é novo é que, este ano, alguns destes robôs começaram a aparecer em linhas de montagem a sério, a cumprir turnos e a ser faturados à hora como qualquer trabalhador temporário.
O que faz, afinal, se eu comprar um?
Para a maioria de quem lê isto, a primeira pergunta é a de casa: o que faria um destes na minha sala? O NEO, da 1X, é o que foi pensado para isso. Promete aspirar, regar as plantas, dobrar a roupa, pôr a loiça e até abrir a porta. Convém, ainda assim, saber o senão: no arranque é um operador humano à distância que o guia enquanto a inteligência artificial aprende, por isso, para já, compra-se mais a promessa do que a autonomia.
O NEO, da 1X, a fazer tarefas domésticas em casa. Vídeo: 1X.
No trabalho, a história já é mais concreta. O que estas máquinas fazem mesmo, hoje, é o mais monótono: mover material. Os robôs Figure passam turnos inteiros a identificar, virar e separar encomendas sozinhos, e robôs como o Digit fazem o mesmo com caixas em armazéns. É aqui que a conta fecha, quase sempre por aluguer, não por compra. E se a ideia for só aprender e experimentar, um G1 ou um R1 servem para programar e demonstrar, não para pôr a trabalhar.
Robôs Figure a separar encomendas sozinhos, com o sistema Helix. Vídeo: Figure.
De Tóquio ao chão de fábrica
A história não começou ontem. Em 1973, na Universidade de Waseda, em Tóquio, a equipa do professor Ichiro Kato terminou o WABOT-1, o primeiro robô à escala humana que andava sobre duas pernas e agarrava objetos. Durante décadas, os humanoides foram experiências de laboratório. A Honda, depois de um programa que arrancou em segredo nos anos 80, apresentou o ASIMO no ano 2000, e foi ele, durante mais de vinte anos, o rosto da robótica que caminha. Em 2013, a Boston Dynamics revelou o Atlas hidráulico para um desafio da agência militar norte-americana DARPA, e a internet encheu-se de vídeos de uma máquina que corria e saltava como um atleta. O salto da curiosidade para o emprego deu-se a partir de 2021, quando a Tesla anunciou o Optimus e abriu as comportas ao investimento. Em pouco mais de cinco anos, dezenas de empresas entraram na corrida, e o humanoide saiu da feira de tecnologia para o chão de fábrica.
O ASIMO, da Honda (aqui numa versão de 2011), foi durante mais de duas décadas o rosto da robótica humanoide. Foto: Morio, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Já não são pilotos, são contratos
A Toyota tem, na fábrica de Woodstock, no Canadá, sete robôs Digit, da empresa Agility Robotics, a carregar e descarregar caixas de peças na linha do RAV4 desde abril. Trabalham ao abrigo de um contrato comercial, no modelo a que o setor chama robots-as-a-service: a fábrica não compra o robô, aluga-o e paga à hora. A BMW pôs robôs Figure 03 a trabalhar na fábrica de Spartanburg, nos Estados Unidos, e já anunciou um piloto na Europa, em Leipzig.
O Digit, da Agility Robotics, no seu primeiro dia de trabalho real na logística da GXO. Vídeo: Agility Robotics.
E há o Atlas, da Boston Dynamics, talvez o robô mais conhecido do mundo. A versão totalmente elétrica levanta até 50 quilos em pico, tem 56 graus de liberdade, ou seja, articula-se em 56 eixos de movimento, e troca a própria bateria sem ajuda humana. A produção inteira deste ano já está vendida, comprometida com a Hyundai, dona da Boston Dynamics, e com a Google DeepMind. Não sobra para mais ninguém.
Alugar, comprar, ou nem isso
Um robô só entra numa linha de montagem quando a conta fecha. Alugar um Digit custa cerca de 30 dólares à hora, e a Agility diz que ele se paga em menos de dois anos quando rende mais do que um trabalhador com o mesmo custo total numa tarefa repetitiva. É um preço de fornecedor, não uma pechincha universal, mas explica tudo: a partir do momento em que a decisão deixa de ser de engenharia e passa a ser de folha de cálculo, a adoção deixa de depender da tecnologia e passa a depender do calendário.
Por isso, quando alguém pergunta onde se compra um destes, a resposta de quem segue o setor não é «na Amazon». Os modelos industriais, na maioria, nem se vendem: alugam-se. Alguns nem isso, o Atlas tem a produção do ano toda reservada. Os modelos de investigação compram-se direto ao fabricante ou a distribuidores especializados, como a RobotShop, e vão dos 13.500 dólares na versão básica a mais de 50.000 numa configuração de laboratório com mãos e computação. A versão que aparece na Amazon, essa, é mais cara, à volta de 18.000 dólares, e vem capada, sem programação. A Amazon é a montra, não a loja.
O Unitree G1, a partir de 13.500 dólares. Imagem: Unitree Robotics.
O que mudou mesmo foi o chão. A Unitree anunciou o R1, um humanoide de tamanho quase real, por 5.900 dólares. Aqui está a fronteira que separa o entusiasmo da realidade: este não é dos que vão trabalhar. Faz rodas e pinos em vídeos espetaculares, mas teleguiado por uma pessoa, e destina-se a investigação e a entusiastas, não a uma linha de montagem. O preço de rutura vem da China, que fabrica hoje a esmagadora maioria destas máquinas; a TrendForce calcula que só a Unitree e a AgiBot façam quase 80% das unidades vendidas este ano.
Os robôs realmente capazes esbarram todos no mesmo sítio: a mão. A Tesla atrasou o Optimus por causa dela, a parte mais difícil e cara de fabricar, e é por isso que os robôs que já trabalham se limitam, por agora, a pegar e a pousar caixas, e não a montar peças finas. E a Europa não está de fora da corrida: a alemã NEURA Robotics é dos poucos fabricantes ocidentais a competir de frente com os chineses.
O que fazer com isto
O instinto, perante isto, é o medo de perder o emprego. A leitura mais útil é menos dramática e dá para agir. O que estas máquinas tiram, para já, é o trabalho mais repetitivo e desgastante, não o que exige decisão, contexto ou trato humano. Vale a pena, por isso:
- Olhar para a própria função e separar a parte que é repetição previsível, a primeira a sair, da parte que exige julgamento.
- Investir nas competências que ainda não cabem num robô, como resolver problemas mal definidos, coordenar pessoas e reagir ao imprevisto.
- Para quem decide numa empresa, lembrar que, na Europa, um humanoide numa linha de montagem continua a ser uma máquina como as outras: tem de cumprir as mesmas regras de segurança e de marcação CE, e a vantagem real está em requalificar quem cá está.
A pergunta deixou de ser se os robôs nos vão substituir. Passou a ser quanto custa contratar um. E a resposta, esta semana, já vem com preço à hora, prazo de entrega e fatura no fim do mês.
Fontes: Automate 2026, Boston Dynamics, Agility Robotics, BMW Group, Figure, 1X, Honda, Unitree, TrendForce.
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